阅湖 | 一句阿克顿名言的中国之旅

阿克顿勋爵“权力导致腐败，绝对的权力绝对导致腐败”（Power tends to corrupt, absolute power corrupts absolutely）现在似已成为政治学领域中最常为国人所引用的一句名言。但引用者往往只是以此借题发挥，却甚少关心阿克顿这句话的具体历史语境。近日，笔者偶得一封阿克顿勋爵的亲笔信札，信的内容本身倒是无足为奇，而有意思的则是信件的上款人——英国国教主教、教会史学家曼德尔·克莱顿（Mandell Creighton, 1843-1901）。事实上，阿克顿的那句名言正出自其1887年4月与克莱顿主教就历史人物道德评价问题的一次通信。笔者所藏阿克顿致克莱顿主教信函而阿克顿的这句名言之所以在中国被惯常性地抽离出具体语境，以致国内几乎无人知晓其出处，与其进入中国话语体系的历 ………………………………