很早以前，在蒙山沂水之间，有一户人家，家大业大，甚有名望。
在老父亲年事已高的时候，他想从三个儿子中挑选出能掌控这个家族的领头人，可三个儿子都很争气，无论从人品还是从能力上，都不分上下，这很让老父亲为难。
有一天，老父亲把他们三个叫到跟前，说：
“从明天开始，你们三个都带上些钱，出去走走，看看外边的世界，回来之后呢，跟我说出你们在外所做的自以为是最好的事，我来决定谁是我们这个家族的领头人。”
几个月以后，三个儿子陆续回到了老父亲的身边。
大儿子很是得意，说：
“我在外面的时候，遇到了一个陌生人，但他很信任我，一直让我代他保存一大袋子金币，从来就没有怀疑过我，可他却在一次意外中，去世了，我就带着他的金币一直找到了他的家里，把所有的金币原封不动的还给了他的家人，他一家人非常感激我，要分些金币给我，都被我拒绝了。”
二儿子很是自信，说：
“我在一个湖边游玩时，看到一个年轻人跳水里轻生，我赶紧把他给救了上来，问明了他轻生的原因，原来是他做生意亏了本，无颜面对家人，我就帮他了一些钱，让他重振旗鼓，最后赚了很多钱，让他荣归故里。”
到了小儿子说话了，他却有点犹豫，说：
“我自从家里出去后，就发现有个人一直跟着我，原来是他看到了我口袋里的钱，他一直想方设法，用各种法子骗我，甚至想害我，好拿走我的钱。有一次，我还真的差点就被他害死，我对他既怕又恨，但我一直小心翼翼。有一天，在蒙山一侧的一处悬崖边上，我竟然看到他在崖边昏睡，那时候我只要过去把他轻轻一推，就能让他滚落悬崖，从此绝了我的后患，但我没有，而是过去叫醒了他，跟他说了，在那睡觉很危险，从此以后，他就没再跟着我，我就回来了。”
老父亲听了三个儿子的说的事，笑着点了点头，说：
“你们的诚实，热心，乐于助人以及见义勇为，都是一个人应有的品质，你们都具备了，这让我很为你们高兴，但是老三呢，还有一种宽容与豁达，这才是一个人所少有的。这世间之事，恩将仇报的人或者事有很多很多，但能去帮助仇人的事，却很是鲜见。所以，我就让老三做我们这个家族的领头人。”
