湖南何时单独作为省份出现的？

在我国古代历史中，比起陕西、山西、河北、河南这些省，湖南并不算太出众。但是在近现代历史上，湖南独领风骚，出了无数英雄人物，心忧天下、敢为人先，为中华民族作出了不朽的贡献。这块人杰地灵的地方为什么叫湖南？何时开始单独作为一个省份出现的呢？湖南省位于云贵高原向江南丘陵和南岭山地及江汉平原的过渡地区，三面环山，西部是武陵山脉和雪峰山脉，南部是南岭的八十里大南山、都庞岭、萌渚岭、骑田岭等，东部是罗霄山脉的幕阜山、连云山、九岭山、武功山、万洋山、八面山等，北部是洞庭湖平原。上古三皇五帝时期，湖南是三苗的势力范围。春秋战国时期，湖南属楚国。秦始皇奋六世注之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海，在沅江、澧水流域设黔中郡，在湘江流 ………………………………