抗体的历史故事，也可以说是诺贝尔生理与医学奖的发展故事。“抗体”名词的由来抗体（Antibody）这个词首次出现在保罗·埃尔利希1891年10月发表的《免疫力的试验性研究》(Ehrlich P. Experimentelle Untersuchungen über Immunität. II. Über Abrin. Deutsche medizinische Wochenschrift. 1891, 17: 1218-1219)，在这篇文章结论部分，首次使用了德语的抗体“Antikörper”，并提出 “如果两种物质导致两种不同抗体的产生，那么这两种物质必然是不同的。”这一理论，然而这一术语并没有立即被接受。 抗毒素的提出抗体（antibody）最早是由德国科学家埃米尔·阿道夫·冯·贝林和日本科学家北里柴三郎共同发现的。1890年，他们发现，将感染破伤风杆菌的兔子血清注入小鼠体内，可以使小鼠免受破伤风杆菌以及破伤风毒素的侵害（Behring E, Kitasato S. Über das Zustandekommen der Diphtherie-Immunit
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