01
西晋初年，晋武帝司马炎在前辈灭蜀以后，他当上皇帝，就把目光转向了东吴。
在选择灭吴统帅上，司马炎虑之良久，终选定了卫将军羊祜。
羊祜，字叔子，泰山南城人。他出身名门，爷爷羊续、父亲羊衜皆曾任太守，母亲蔡氏是蔡邕的女儿，蔡文姬是他的姨姨。他的姐姐是司马懿的儿媳妇。他的家族以清廉有德著称于世，他本人举止潇洒，平日里轻裘缓带，犹如文士。他为人谦和有礼，德操清美，名重一时。
02
晋武帝任命羊祜为都督荆州诸军事，持节，驻①荆州。
羊祜到了荆州，他开办学校，安抚百姓，与吴人也是开诚布公，互相信任，任其来去。
一日，中军来报说对面吴军也换了主帅，羊祜轻拿茶盏，问：“是谁呀？”
“是陆抗。”
羊祜闻言，拂须而笑，“是他呀。”
03
说起陆抗，羊祜是熟悉的。陆抗，字幼节。陆家是江东世族，陆抗之父就是当年“夷陵之战”一举击破刘备大军的陆逊，其母是孙策之女，也可谓家世显赫。
此前，羊祜和陆抗，作为当时的晋、吴柱石，已对阵多次。
公元272年。东吴的西陵守将步阐降晋。吴主闻讯后，急派陆抗率军去讨伐。晋武帝也令羊祜率军支援。两人开始互相斗法。
羊祜的大军到来后，本欲用船只运粮草前往江陵，陆抗抢先命人毁坏了堰坝，阻断了晋军水上粮道。羊祜只好改用陆运，却进展缓慢。陆抗这边控制了要道，防备了羊祜，那边速克西陵，俘杀了叛将步阐。西陵之役，陆抗胜，羊祜虽败，但对陆抗之才深为钦佩。
接下来，羊祜也还以颜色，他挥兵挺进，占据了荆州以东的要地，建五城，占良田，优待吴人，此举动摇了江东的军心，一时间降者云集。
04
羊祜与陆抗二人在战场上斗智斗勇，为对战死敌，但俩人心中，却又相互非常推崇，都把对方当成没见过面的朋友。
羊祜的军队行军路过吴国时，收割田里稻谷以充军粮，但每次都要根据收割的数量算好价格，还以锦帛。
打猎的时候，羊祜告诫部下，不许超越边界线。如发现鸟兽等猎物是吴国人先打伤的，跑到这边来被拿获的，就还给人家。所以，当时连吴国的人们也都十分尊敬羊祜，称他为“羊公”。
05
陆抗心中也十分景仰羊祜，曾当众称赞羊祜的德行度量是“虽乐毅、诸葛孔明不能过也”。
有一次，晋军的使者来访，陆抗详细询问了羊祜的一些情况，不免惺惺相惜，深以不能一起欢聚饮酒为憾。他问道：“你家主帅酒量如何？”那使者说：“我家主帅酒量不错，但只肯喝上好的酒，一般的酒是不喝的”。陆抗就令人取来一壶美酒让使者捎给羊祜。
那使者回到营中，汇报了情况后，羊祜大笑说：“陆抗也知道我喜欢喝好酒啊！”打开壶盖便喝。部将急忙劝道：“此酒恐怕有诈，都督先别喝。”羊祜笑道：“陆抗哪里是下毒的小人，不必疑虑。”于是，不顾劝阻，一口气喝光。
又有一次，陆抗的使者来晋营，羊祜问：“陆将军安否？”来人说：“主帅卧病数日了，不怎么岀来。”羊祜说：“听他的病状，和我原来得过的那个病很相似，我这里有一丸好药，你拿去给他服下，很快就能好了。”
东吴使者拿了药，汇报给陆抗。众将说：“羊祜是咱的敌人，这药哪里能吃？”陆抗却说：“岂有阴谋害人的羊叔子者哉？你们不用怀疑。”他立取药咽下，第二天，病愈。
06
羊祜、陆抗这样礼遇对方，固然是英雄惜英雄，但国之大事也不能废。那么，他们如此按兵不动，所为何因？
一则，二人堪称敌手，才能不相上下，冲杀起来也只会徒然死伤双方士卒，并不可能取得大的战果。
二则，他们各自都有战略的考虑。
羊祜深知统一之战势所必然，但也不宜暴伤军民太过，不然结怨太深，日后必然江山不固。
而陆抗则直接上书吴主，言道：“我听说《周易》讲顺应时势，《左传》讲伺机进击，时机不到，则商汤周武也自要忍。如今我们要富国强兵，广积粮食，教化民众，推重仁义，然后待机席卷天下，切不可听任诸将舍身求名，穷兵黩武。国家靡费，士卒苦惫。”可惜，吴主孙皓昏溃残暴，哪里听他的。
07
公元274年，四十九岁的陆抗因病去世。羊祜虽上书晋武帝，力主伐吴。然而，他却推荐了杜预（即杜甫之先祖）担任主帅。也许，没有了陆抗，羊祜对战争也失去了兴趣。
不久，羊祜也染病而逝，终年五十八岁。痛失无双国士，晋武帝著孝服亲祭，哭之甚哀。
两年后，吴灭，三国归晋。
注释：①这个“驻”是指羊祜负责的战区，而不是指他的都督府所在地襄阳。
