3. 进步主义改革
美国的
核心理念是自由主义
，第一个一百年基本上是放任自流的经济，也造成社会两极分化到难以忍受的地步，于是出现改良主义思潮。
劳工和企业主的对立，甚至演化为暴力冲突和国家机器的镇压；新闻媒体对社会丑闻的揭露，兴起的调查性新闻（扒粪文学），以及学者的改良主义方案（威斯康辛学派）。
开明政治家着手进行改良，其最重要的当政者是西奥多罗斯福。
当然，这种改良和当时欧洲社会主义思潮高涨不无关系，矛盾尖锐到一定程度，想要
避免社会革命，改善底层福利不可或缺
。人道主义指标成为国家进步与否的重要指标。现今美国几任总统把医疗改革作为当政重要内容，正基于此。
改良的第一步是改善劳动者生活和工作条件，总统介入了1902年的一次矿山罢工。需要说明的是，按照宪法，煤矿是私人的，与政府无关。政府介入的理由是，罢工导致社会停摆，危害到社会安全。最终
《劳工赔偿法》落实，生命赔偿提到很高的代价，提现对生命的尊重，加大对资方的制裁力度，逼得资方改进声场条件。
然后政府主导拆散了若干垄断集团，制定了
《反托拉斯法》
，并沿用至今。拆散洛克菲勒的标准石油公司，和国际电力通讯（AT&T），微软后来被垄断调查，也是根据这一原则。
第三是，食品安全。新闻调查除了揭露劳工悲惨生活之外，客观上也暴露了食品制作工程中骇人听闻的场景。政府派出了检验人员并制定了相关法律，而此前
根据私有财产神圣不可侵犯的原则，政府是无权进入私有工厂的。
最后就是反腐败，国会议员和地方政府被监管，建立了道德审查机制。这当然不是立竿见影的过程，但通过新闻监督和民众的“用脚投票”，一二十年里慢慢起作用。
充分利用公民权利，维护权益，争取改善。
社会改良的同时，也改变了政治和经济观念，承认放任自流的经济行不通，加大了政府权力并引入吏治改革：公务员考试制度。
总统轮换和高级官员的认命制度，不会影响中下层公务员的稳定和素质
，更不会出现一朝天子一朝臣的局面。
4. 新政和群众运动
我们普遍认为1930年罗斯福新政加大了政府对经济的干预，但实际内容远大于此。因为提出了
“免于匮乏和恐惧的自由”
，社会保障的医疗和福利政策由此出台，公民权利的保障得到加强，把社会向平等的方向推动了一大步。
20世纪美国比较大的社会改革，
一是老罗斯福的改良，二是小罗斯福的新政
，第三就是1960年代的群众运动：反对越南战争，争取黑人权利。
同时，历经二战后的高速发展，工业化所带来的弊端开始逆反，环境污染，资源浪费。环保“水土保持”也开食形成气候，从而引发
不仅是政治和经济的全社会改革，也进一步加强国内和国际的平等观念
。年轻人打破成规的躁动，不仅带来走上极端的嬉皮士，更多则是社会和国内政策的变化，对弱势群体的保护和医保改革继续深化。
不过，代价是传统家庭观念也受到冲击，开国以来信守的底线，即便是享受充分个人自由也不会逾越基督教戒条，此时也逐步淡化。同时
消费主义盛行，艰苦奋斗和勤劳致富等清教徒观念也被打破
。平等自由的名义下，人的动物本能被释放，年轻人可以乱搞，资本家也可以肆无忌惮牟取暴利。“礼崩乐坏”被归咎于这个时代的群众运动。
有意思的是，
整个国家的钟摆左右摇晃式地自我调节，在资本和弱势群体之间反复
。但总体来说，趋于稳定。
