清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”每逢清明时节，人们总会想起这首脍炙人口的诗，但是你知道诗中的杏花村在哪个地方吗？数百年来，这个问题一直困扰着寻找“杏花村”的人们，并且始终没有定论这首《清明》是晚唐诗人杜牧所作。数百年来，人们一直在寻找“杏花村”的所在地。
然而，当人们查找杏花村的详细地址时，却吃惊地发现全国有20多处名叫“杏花村”的地方，且每个地方都记载着杜牧的这首诗。那么，杜牧诗中的“杏花村”到底在哪里呢？根据相关资料，有三处地方被认为最有可能是杏花村所地在，它们分别是山西汾阳、安徽贵池以及江苏丰县。但是即便这三处地方被认为“最有可能”，也还是存在不少疑点。山西汾阳，自南北朝以来，便以盛产美酒著称。历代文人墨客还在当地杏花村旁古井前的石碑上留下不少诗篇，而杜牧的《清明》就赫然列于碑群之首。令人生疑的杜牧是，杜牧写这首诗的时候正是他晚年落魄于江南之际，而此间他并未到过汾阳。另一处有可能的地方是安徽池州市的贵池。据史料记载，杜牧曾在池州任职两年。
不过作为地方最高长官，他应该不至于冒雨跑到荒郊野外找酒喝。还有种可能，就是他在去安徽池州的路上作了此诗，不过他到池州上任是九月份，与“清明时节”不符。还有一处可能的地方是江苏丰县。但丰县一带自古以来只有一个张杏村小向来不产酒。三处呼声较高的“杏花村”，都因有不符合事实之处而纷纷落榜。那么，杜牧诗中的“杏花村”到底是实是虚？苦寻“杏花村”无果，人们开始转变思想，从另一个方面去解读“杏花村”。
研究者翻阅大量唐诗宋词，忽然发现“杏花村”在唐宋诗词中出现频率非常高：唐诗中有“薄烟杨柳路，微雨杏花村”“雨干杨柳渡，山热杏花村”“晚风杨叶社，寒食杏花村”；宋词中有“酒旗渔市，冷落杏花村”“罗浮梦觉，步芳影，如宿杏花村”等。这些诗词中的“杏花村”，均泛指杏花盛开的村庄。与这种写作手法相似的还有“黄叶村”“绿杨村”“菊花村”“苇花村”“夕阳村”等。所以部分学者认为，古人作诗填词时，贵含蓄，忌直白，往往以自然景观、人文景观甚至自己想象的某种意境来替代要表达的意象。所以，杜牧诗中的“杏花村”，可能只是诗人看到的或想象中的一个开满杏花的村庄。关于“杏花村”，还有另一种解读。
据《四库全书·杏花村志》点明，杜牧诗中明写杏花村繁花似锦，其实是衬托其内心孤凉的情绪。杜牧的诗，既豪放旷达，又深沉悲慨；既华丽优美，又神韵疏朗。这种独特的诗文风貌，既彰显了诗人不凡的写作功底，也反映了诗人矛盾的一生。杜牧胸怀抱负，自诩有“济世之才”，但仕途上的不得志却让他感到悲凉无奈。“雨纷纷”“断魂”和“酒家”，正好映射了杜牧一直不被重用的愁绪；用“杏花”收尾，却反映了他对政治春天的憧憬和期待；“遥指”二字极其传神，点明那个理想的缥缈的“杏花村”，原本只在诗人的心中。究竟哪种说法对呢？这仍是一个尚待解开的谜。
