地理特征对人的性格有很大的影响。西方的一位先哲孟德斯鸠在《论法的精神》中谈到“人的精神气质和内心的感情与气候和地理位置有关”。如果从文化学的角度来说，西方文化是一种“海洋文化”，开放性强，而中国文化是一种“黄土文化”，相对来说比较封闭保守。所以外国人比较热情大方，而中国人则相对拘谨保守。东西方文化的差异很大程度上就是不同的地理特征造就的。
从国内来说，山西就是“黄土文化”的代表之一。山西远离海洋，临近黄河，山西人爱“黄土文化”并且受中国传统思想影响很大，因此具有憨厚朴实、相对守旧的性格特点。广东则是海洋文化的代表地区。海洋文化是开放的文化。这样就形成了广东人容易包容和接受外来文化和新鲜事物的心理特征。
先天形成的东西是一种历史文化的积淀，我们固然无法完全抛弃它，但只要积极地发挥我们的主观能动性，它是可以改变的。只不过大多数时候，我们已经习惯了这种惰性，不愿去积极改变。有关先天与后天的关系，山西民间的一种说法是“天生一半学一半”，五五分账；而福建闽南沿海的说法是“三分天注定，七分靠打拼，爱拼才会赢”，三七分账。从中我们可以发现什么呢？那就是，闽南人相比我们山西人来说，更加注重发挥后天的主观能动性，人生态度比我们更积极。当现实真正逼得我们迫不得已去积极发挥自己的主观能动性时，我们就会看到另一番不同的景象。因为残酷的生存压力，从明代中期开始，山西人纷纷出走西口，出外谋生，结果造就了辉煌达四百多年，走遍全国，走到欧洲，史称“足迹半天下”，成就了一番轰轰烈烈伟业的晋商。晋商精神至今都是我们宝贵的精神财富。
造成我们山西人今天稳重有余而闯劲不足，思想固化观念保守的现实原因是我们拥有的丰富资源。这是大自然对我们的眷顾，在这种眷顾之下，我们都被宠坏了，都快变成败家子了。不思进取，吃祖宗饭，不光要吃祖宗留给我们的饭，还要把祖宗留给我们后一代甚至后几代人的饭都吃掉，这不是典型的败家子吗？这种败家子的文化已经渗透到了各个层面，在政府，企业，个人各个层面都有表现。就个人来说，靠着出卖土地而一夜暴富，对于这些不是通过辛勤汗水换来的财富当然无法很好的支配，于是非嫖即赌，更严重用于吸毒，结果是各种丑恶的社会现象风行。
