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肌萎缩侧索硬化( ALS ),也被称为渐冻症,是一种神经退行性疾病。这种病逐渐损害大脑和脊髓中的运动神经元,最终影响肌肉控制能力。 最初,患者可能会出现走路、写字或说话困难等轻微症状。随着病情进展,患者会逐渐失去运动能力,最终导致呼吸肌肉衰竭,需要借助呼吸机来维持呼吸。 著名物理学家史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)是渐冻症的知名患者。霍金在21岁时被诊断出患有ALS,这种疾病导致他的身体肌肉逐渐衰弱和萎缩,但并不影响他的认知能力。尽管医生最初预计他只能活两年,但他顽强地与疾病抗争了几十年,直到2018年去世。 ALS的进展速度因人而异,通常在确诊后数年内会严重影响患者的生活质量。虽然目前对ALS的确切病因尚不完全清楚,但一些研究表明,环境因素可能与ALS的发展有关。然而,ALS的根本原因仍然是一个谜。
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