老头和老太是一个穷苦的的农村人，一辈子是吃尽了苦，受够了罪，辛辛苦苦地拉扯着五个孩子。
小时候听奶奶说家里孩子多也没有像现在孩子这么金贵，对自己的孩子总是三天不打上房揭瓦的教育模式，棍棒之下出孝子！那时候的孩子也好养活，也不用劝他们读书只要饿不死就行，虽然孩子多，但是就像是养阿猫阿狗一样属于圈养型。
先说说老大张黑蛋吧，老大张黑蛋别看现在老老实实一生书生气息，其实小时候特别顽皮，属于典型的倒霉熊孩子，在家不是拿邻居两根葱，就把隔壁大爷种的玉米掰回家，竟然还捉蛇把隔壁村的小姑娘吓得大哭，小时候就不是让人省心的孩子。
晚上睡觉的时候老太对老头说：“咱家这老大可真愁死人了，三岁看老现在这样以后可咋办，真不让人省心。”老头说：“儿孙自有儿孙福，咱们只管把他们养大，往后就看他们自己了。”说着说着就睡着了，夜显得格外地静，静地只能听见老头的打鼾声。
都说调皮的孩子比较聪明，老大张狗蛋上学的时候聪明，从村里的小学上到村里的初中再上到县里的高中，但是天不由人，万万没想到老大张狗蛋居然没有考上大学，老头说就这个孩子学习好我得让他再考，一定要出一个大学生，老大于是又进行第二次高考，但是结果还是一样没有考上。
老头也死了心，说两次都没有考上，那就是你的命注定没有上大学的命，想想刚恢复高考那会，高考是挺难考的，那真是千军万马过独木桥。但是农村是真的穷，老大不得不回到家因为读过书上过学，在村里的支部当了一个会计，那时候应该是村里比较好的职位了，但是还是要下地干活，受这农民的苦与累。
老大张铁蛋回家没有多久，老大就给张罗了一门亲事，因为是村里的会计，所以给说媒的人比较多，没多长时间久结婚了，老大的媳妇是靠近县城的一户人家的女儿，彩礼就是两担粮食。
但是自从老大张铁蛋上学回来完全变了一个人，不像以前那样调皮了，稳重踏实多了，读书人的点子是多，回乡之后又倒腾着养兔，兔养了一年多，没赚到什么钱，又开始在家里置办了一个磨面机，这个主意好，十里八乡的人都来他家磨面，那生意好了去了。
那时候也不像现在农村的人都往城市里跑，农村人多，而且这个磨面机也是十里八乡第一个置办的，生意好的不像样。老大张铁蛋一边在村里当着会计，一边在家里开着磨面机，虽然有媳妇帮衬着，但是毕竟生意太多，十里八乡都来他家磨面，忙不过来！
于是就叫兄弟老三张狗蛋过来帮忙，这一帮就是一直帮着，老三张狗蛋从此以后就在大哥家生活，大哥对兄弟是真心，但是大嫂却是斤斤计较完全是一个地地道道的妇人形象！老三在老大家过得是寄人篱下的生活，每天吃不饱常常跑回自己家让老太给做饭吃，也是受尽了白眼。
老大是个管不住媳妇的主，但是看着自己的腰包鼓了起来，又有着廉价劳动力用着，心里还是美滋滋的！
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