木星公转周期约为十二年,将木星运转轨道分为十二份用来记年,这就是十二地支,也因此木星被称为岁星。
十二地支分别为:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
同天干一样,地支也代表一种时序,以植物的生长周期理解如下:
子:种子滋生于地下,开始萌芽。
丑:发芽而弯弯曲曲的样子。
寅:被导引而准备破出地面。
卯:万物冒地而出。
辰:万物开始舒申而出。
巳:万物至此毕尽而起。
午:万物盛大枝叶茂盛,已经仵立在哪里。
未:阴气已长,万物稍衰,体暗昧,如日过中午,天色将暗。
申:万物的身体已成。
酉:万物老极而成熟。
戌:成熟之后的衰败。
亥:万物收藏,如核仁藏在核壳之中。
至于为什么用子鼠、丑牛等十二中动物代表,这其实也是一种类象,十二地支代表十二个月,如子为农历十一月,动物都冬眠了,唯有老鼠在活动,故以鼠代之。这其实就是对自然界的观察与提炼,这也形成了中华民族十二生肖的灿烂文化。
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