他，捞纸界的“天花板”

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　周東紅さんは、安徽省涇県の宣紙工場で働く紙漉き職人だ。 1985年に弟子入りし、やがて名人級の技を身につけた周さんは、40年近くこの仕事を続けており、紙漉き界でトップの技術を誇っている。 一枚の宣紙は原材料から完成までに100以上の工程を必要とする。 これほど複雑な紙漉きをなぜ周さんは選んだのだろうか？ 「最初に弟子入りした時期がちょうど夏で、紙を干す作業場の温度は40〜50度に達し、入ると汗が噴き出した」と、周さんは振り返る。その後、紙漉きの作業場に行くと、一見簡単そうに見え、しかも涼しかった。それであっさりと紙漉きを選んだのだという。 周さんは当時を振り返り、冗談めかして語る。「『何気なく挿した柳の枝が陰を成す』のように、当時深く考えずに選んだ仕事が、結果的に自分の一生の仕事 ………………………………