前几章谈了什么是真理，什么是共同体，什么是好的教学。从这一章开始要谈教师的成长。无论怎么说，没有教师，教学就不会发生。
一、关上门的教学
教育界约定俗成的形成了自己的封闭模式，关起门来教师就是教室的王，缺乏足够的监督和同伴互助，虽然也有各种考核，但这种考核只关注的结果，而且考核的内容很有限且多是记忆性或者技能性的，不容易考核学生内在的、整体的素质，这就容易导致大家对真正好的教学的探究意识薄弱，因为“不管是黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫。”即使很多人都意识到教学有问题，但因为考核机制的存在，因为急功近利的应试的需要，因为结果考核操作的便捷性，真正的教学共同体的形成一直动力不足，教育体制很难提供保障。
真正有志于教学改革和自我成长的教师不会放弃。帕尔默认为重点就是打开教室的门，增加同伴之间的对话。
具体怎么操作呢？
二、对话的新主题
教研是每所学校的常规工作，但实际效果一般都很差，更多的是浮于表面。根本的问题除了上面的自我封闭之外，还有不想被批评，聪明的同伴一般也不批评别人，导致研究的不是真问题。最根本的还是抓不住核心问题，教师对知识本身知之不多，浅尝辄止，也就发现不了真问题，没有知识作为基础的教学研究是空泛的。
帕尔默没有强调知识的重要性，而是侧重于教学技术，这也无妨，他的策略是：“我们组成小组的目的不是为了批评彼此的教学法，而是在其他人也在做着同样的事的情况下，真诚地把我们自己的经验公开地说出来，同时持开放的态度去聆听。”
这一点就比较高明，没人喜欢被别人指出缺点，更重要的是缺点都会说，但解决策略一般人都含糊其辞或者说一些无用的废话（即说一些达不到的高飘技能）。要想建立一个对话的成长共同体，最好是各自都想成长，而且主动呈现自己的问题。在这个基础上，帕尔默的策略就很高明了，交流问题解决的经验，然后取长补短。
帕尔默侧重对人的心灵进行分析，所以通过隐喻的方式进一步审视自己的内心以及对教学原则的领悟。
帕尔默自己的牧羊犬隐喻自然很好，虽然可能过分强调教师的主体作用，而把学生视为被动的羊，但无论怎么说，好的教学一定是好教师营造的，只要这只牧羊犬不是以自己的利益为中心，不是为了自己的权威，而是专心保证羊群的吃草与安全，那就是很称职的牧羊犬（教师）。
（《教学勇气》第六章阅读笔记之一）
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