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毅力号火星车的样本 Credit:NASA/JPL-Caltech/MSSS NASA目前正考虑两种方法将其宝贵的火星样本送回地球,然而,最终决定将在约18个月后做出。这些样本由NASA的“毅力号”探测车正在收集,分析这些样本可能为我们揭示大量关于火星及其历史的数据,甚至有可能揭示火星是否曾经孕育过生命。 因此,NASA迫切希望将这些样本——约30支雪茄大小、密封的管子,内含岩芯和沉积物——带回地球,并送往全球的实验室进行分析。但是,执行这一任务的难度远超预期,且成本也远高于最初的估算。 火星样本回收计划的预算飙升 早在2020年7月,NASA和欧洲空间局(ESA)联合发起的火星样本回收(MSR)计划,其最大预算估计为30亿美元。然而,三年后的今天,预期的费用已飙升至80亿至110亿美元,且即便如此,样本最早也可能要到2040年才会抵达地球。 这种情况显然不
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