它们制造了地球20%的氧气，但如今正在死去

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地球上的大多数生命，都需要依赖氧气才能生存。但最重要的氧气生产者却不是我们熟悉的树木，而是那些水中的微小生物，其中最重要的类群之一就是 硅藻 。 硅藻是一种极小的单细胞藻类，大多只有几微米到几十微米长，一根针尖上就能放下好几颗。但如果你用显微镜观察这些小生物，一定会为它们精致的外形所震惊——事实上，你看到的这些精美结构是 硅藻的细胞壁 ，也被称为它的“硅制壳”。 1500倍显微镜下的硅藻壳体（图片来源：Massimo brizzi/Wikipedia） 与植物或动物不同，硅藻的细胞壁是二氧化硅制成的，准确来说是水合二氧化硅，和欧泊（一种宝石）的成分一样。而且与欧泊类似，硅藻的细胞壁也会呈现出绚烂的结构色。 欧泊表面的变彩（图片来源：Dpulitzer） 这样的坚硬外壳让硅藻成为了地球上的绝对赢家，已知的硅藻种类就已经超 ………………………………