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地球的“邻居”火星将于1月12日运行至本轮会合周期中距离地球最近的位置。届时，公众可以目睹近两年中最近、最大的火星。当天，火星与地球大约相距0.642个天文单位，约合9600万千米，视星等约为-1.4等，好比两颗行星在各自的轨道上近距离“相会”。 何为“最近”？中国科学院紫金山天文台科普主管王科超解释说，火星和地球都绕着太阳公转，二者间距离时远时近。火星与地球的平均会合周期约780天，即26个月左右，在每个会合周期中，这两颗行星会迎来一次“最接近”。 然而，由于二者绕日运行的轨道为椭圆且存在倾角，每次会合周期中，地球与火星的最近距离也会有所差别。“例如本次的‘最接近’在历次中不算很近。”王科超说，数据显示，二者在一个会合周期里的“最近距离”一般在0.38个天文单位到0.67个天文单位间变化，火星的视
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