孙立平：我最近在想，如果没有钢铁，今天的世界会是一种什么样子？

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千年酝酿，一朝爆发 人类文明的演变，可以从不同的侧面来理解。其中的侧面之一，就是材料，从对不同材料的利用，到人工合成甚至制造出新的材料。 可以说，材料塑造了我们今天的世界 。 在历史上，从石器时代、青铜器时代、钢铁时代到合成材料的时代，每一次材料的迭代都对应着不同的生产活动、财富形态甚至生活方式。 有人说，铁是上帝赐给人类的最神奇的礼物之一。铁的发现，可能要追溯到5000年前。在公元前大约3000年，赫梯人在炼铜或炼铅时，偶然产生了一种副产品，这就是铁。又过了很多的世代，在铁器加工处理的过程中，由于偶然在铁的表面溶进了碳微粒，又出现了最初的钢。 这两次偶然非常重要。 作为一种材料，铁的性能在很多方面超过作为青铜器时代标志的铜，比如，它的强度、柔韧性和耐用性等，因此其用途远远超过 ………………………………