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睡梦中发现苯的结构简式

科学俱乐会  · 简书  ·  · 2020-02-27 11:20

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凯库勒 凯库勒,德国有机化学家。他主要研究有机化合物的结构理论,据说他是在睡梦中发现了苯的结构简式。

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凯库勒 凯库勒原先学习的是建筑学,直到他遇见了化学大师李比希,听了大师的演讲,凯库勒的化学之火被彻底点燃!从此改学化学,并在李比希的实验室里进行研究工作。

关于凯库勒悟出苯分子的环状结构的经过,一直是化学史上的一个趣闻。1890年,在柏林市政大厅举行的庆祝凯库勒发现苯环结构25周年的大会上,据他自己说这来自于一个梦。那是他在比利时的根特大学任教时,一天夜晚,他在书房中打起了瞌睡,眼前又出现了旋转的碳原子。碳原子的长链像蛇一样盘绕卷曲,忽见一蛇抓住了自己的尾巴,并旋转不停。他像触电般地猛醒过来,整理苯环结构的假说,又忙了一夜。对此,凯库勒说:“我们应该会做梦!……那么我们就可以发现真理,……但不要在清醒的理智检验之前,就宣布我们的梦。”应该指出的是,凯库勒能够从梦中得到启发,成功地提出重要的结构学说,并不是偶然的。
但是,1992年,美国南伊利诺大学化学教授约翰·沃提兹(John H. Wotiz,1919年-2001年)在《凯库勒之谜,对化学家和心理学家的挑战》(The Kekulériddle, a Challenge to Chemists and Psychologists)一书中对凯库勒在苯环结构建立过程中所扮演的角色提出了质疑。早在1854年,法国化学家劳伦(即奥古斯特·劳伦,Auguste Laurent,1807年-1853年)在《化学方法》一书中已把苯的分子结构画成六角形环状结构。沃提兹还在凯库勒的档案中找到了他在1854年7月4日写给德国出版商的一封信,在信中他提出由他把劳伦的这本书从法文翻译成德文。这就表明凯库勒读过而且熟悉劳伦的这本书。但是凯库勒在论文没有提及劳伦对苯环结构的研究,只提到劳伦的其他工作。

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