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环状RNA（Circular RNAs，简称cRNA）是一类具有闭合环状结构的非编码RNA分子，它们在真核转录组中大量存在，并且具有物种间的保守性以及组织和发育阶段的表达特异性 。与线性RNA相比，cRNA由于其共价闭合的单一链结构， 对核酸酶不敏感，因而更加稳定 。cRNA在细胞中发挥多种生物学功能。它们可以作为miRNA的分子海绵，竞争性地结合miRNA，解除miRNA对其靶基因的抑制作用。此外，cRNA还可以通过与蛋白质相互作用，参与调控转录、剪接、mRNA稳定性和翻译等过程。在细胞质中，cRNA可以调节代谢、神经系统发育、细胞增殖等生物学过程。一些cRNA还可以作为翻译模板编码功能性小肽，调控热休克应激、肿瘤细胞迁移侵袭等生物学过程。 cRNA的生成主要通过外显子的反向剪接，即前体mRNA的下游5'剪接位点与上游3'剪接位点连接，形成3'-5'磷酸二酯键的环状结
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