天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。这是《货殖列传》中之语，本指天下从事商业活动的，必然来往皆为获利，本无贬义，后世引申，遂赋此语以讽刺之义。看后世势利小人，诸多丑行，足为此注脚。
战国时，长平之战前，秦使离间计，赚得赵王罢廉颇，而用赵括。长平之战后，赵再度起用廉颇。廉颇“失势之时，故客尽去。及复用为将，客又复至”，气得廉颇要这些门客赶快滚蛋，而这些门客则大讲道理：“夫天下以市道交，君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也。”真是赤裸裸地以利言交。
汉景帝时，窦婴深得朝廷重用。他本是窦太后的侄子，汉景帝的表兄，平叛七国之乱时立下大功，被封为魏其侯，位列三公，任丞相之职。但因屡屡得罪太后，又因立嫡之事得罪了景帝，终被免官，“魏其失窦太后，益疏不用，无势，诸客稍稍自引而怠傲……魏其日默默不得志”。而此时，曾经谄媚过魏其侯，像儿子侍候父亲一样对待魏其侯的田蚡渐渐得势，做了丞相，开始对魏其侯横加羞辱。先是诈过，许诺某日到魏其侯家做家，结果魏其侯准备好酒宴，从早上等到午后田蚡也没到。接着，田蚡又要强占魏其侯的田地，让魏其侯很是不满。后来，田蚡大婚，众官员奉旨皆贺，喜宴上，田蚡提酒，席间众人都起身回应。待魏其侯提酒时，只有少数几个起身回应。世态炎凉若此。
汉武帝时，齐人主父偃上书言九事，被任命为郎中。此后一年，主父偃四次迁升。元朔二年，主父偃为齐相，衣锦还乡。欢迎宴会上，主父偃对众人说，曾经“贫时，昆弟不我衣食，宾客不我内门”，此时“诸君迎我或千里”。两种境遇对比，主父先生大发感慨，对那些势利小人大骂“吾与诸君绝矣，毋复入偃之门”。
贫贱之时受人轻视，发达之后竟被攀附，《史记》中尚有苏秦、汲黯、郑庄……有此境遇之人何其多也。在《汲郑列传》最后，司马迁评论说“有势则宾客十倍，无势则否”，并引下邽翟公的事例，描绘世人趋富贵避贫困的丑态，所谓富时宾客阗门，穷时门可罗雀，“一贵一贱，交情乃见”。
（2018-2-25）
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