Nature Ecology & Evolution | 热带地区树木的植物化学多样性和植食性更高

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热带地区的生物多样性为何如此丰富？这个谜团几十年来一直吸引着生态学家和演化生物学家。一般来说，低纬度热带地区的物种数量明显高于高纬度温带地区，尤其是树木种类，从而形成了树种丰富度随纬度降低而单调递增的趋势。已有大量研究表明，生物间的复杂互动，例如植物与昆虫和病原菌等的相互作用，在塑造这种生物多样性分布格局中起着非常重要的作用。特别是在热带雨林，专食性昆虫和病原菌通过同种负密度依赖效应，极大地促进了树种在局域尺度的共存。 尽管我们对生物相互作用在塑造纬度梯度生物多样性分布格局上的重要性有了一定的认识，但许多基础理论预测仍待验证。例如，热带地区的树种由于面临更强的植食性昆虫选择压力（表现为更高的植食率和专食性昆虫的比例），它们是否会产生出组成和结构各异的代谢产物？ ………………………………