在2000年出版的《剑桥世界食物史》（The Cambridge World History of Food）中，记载了一则轶事：1728年，意大利学者雅可布·贝卡利（Jacopo Beccari）宣布，发现白面粉中存在具有“动物物质”全部特性的东西。他的处理方式，是将和好的生面团在水中揉搓清洗，除去细小的白色淀粉颗粒，剩下的就是粘性的面筋团，因为不知道它是从哪儿来的，人们就以为它来自动物。贝卡利认为，这些“动物物质”成分使得小麦特别有营养。作为一个整体，面粉并没有表现出动物物质特性，这是因为大量淀粉的存在掩盖了面筋的性质。 贝卡利的这一在现代人看起来无比粗糙的研究，却在无意中为后代人开启了一扇通往微观生命世界的大门。在一个世纪后的1838年，荷兰医生盖里特·穆尔德（Gerritt Mulder）发表文章称，他分析过的所有重要的“动物物质”都具有相同的基本组
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