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1996年,kisspeptin在宾夕法尼亚州的Hershey市被发现,并以著名的“Hershey's Kisses”巧克力的名字命名。这种神经肽原本被称为“metastin”,因为它具有抑制肿瘤转移的能力。然而,当人们发现kisspeptin通过与其受体KISS1R结合并激活来发挥作用时,它的生理重要性才真正显现出来。KISS1R信号通路迅速被认为是下丘脑-垂体-性腺轴(HPG)的最重要的上游调节因素 (图1)。 图1. 位于下丘脑-垂体-性腺轴(HPG)的GPCR信号通路 随着对kisspeptin-KISS1R信号通路的深入研究,在生殖生理学领域,kisspeptin被发现是一种强效的促性腺激素释放激素(GnRH)分泌的刺激剂。促性腺激素释放激素(GnRH)对于正常的青春期发育和女性排卵至关重要,是哺乳动物基础生育功能的核心激素。当下丘脑中的kisspeptin表达减少或KISS1R功能异常时,会导致严重的生殖障碍,如特发性促性腺激素
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